มลพิษทางอากาศอาจเกี่ยวข้องกับมะเร็งหลายชนิด

ไม่น่าแปลกใจเลยที่มลพิษทางอากาศเชื่อมโยงกับมะเร็งปอด

การศึกษาใหม่ชี้ให้เห็นว่ามลพิษยังสัมพันธ์กับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของการเสียชีวิตของมะเร็งชนิดอื่นๆ อีกหลายชนิด รวมทั้งมะเร็งเต้านม ตับ และมะเร็งตับอ่อน

นักวิจัย 2 คน คนหนึ่งในฮ่องกงและอีกคนหนึ่งในเบอร์มิงแฮม สหราชอาณาจักร ศึกษาการสัมผัสระยะยาวกับอนุภาคขนาดเล็กที่อยู่รอบข้าง ซึ่งเป็นส่วนผสมของสารมลพิษสิ่งแวดล้อมที่มาจากการขนส่งและการผลิตไฟฟ้า รวมถึงแหล่งอื่นๆฝุ่นละอองขนาดเล็กในบรรยากาศมีเส้นผ่านศูนย์กลางอากาศพลศาสตร์น้อยกว่า 2.5 ไมโครเมตร และเรียกว่า PM2.5

การศึกษานี้ทำการศึกษากับชาวฮ่องกงจำนวน 66,280 คน โดยทั้งหมดมีอายุ 65 ปีขึ้นไปเมื่อได้รับการคัดเลือกครั้งแรกระหว่างปี 2541-2544 นักวิจัยติดตามอาสาสมัครที่ทำการศึกษาจนถึงปี 2554 โดยค้นหาสาเหตุการเสียชีวิตจากการลงทะเบียนของฮ่องกง

ความเข้มข้นต่อปีของ PM2.5 ที่บ้านของพวกเขาประเมินโดยใช้ข้อมูลจากดาวเทียมและจอภาพประจำที่

หลังจากปรับสถานะการสูบบุหรี่และไม่รวมการเสียชีวิตที่เกิดขึ้นภายในสามปีของค่าพื้นฐานเพื่อควบคุมโรคที่แข่งขันกัน การศึกษาแสดงให้เห็นว่าทุกๆ 10 ไมโครกรัมต่อลูกบาศก์เมตร (ไมโครกรัม/ลบ.ม.) ของการสัมผัส PM2.5 ที่เพิ่มขึ้น จะเสี่ยงต่อการเสียชีวิต จากโรคมะเร็งใด ๆ เพิ่มขึ้น 22 เปอร์เซ็นต์

สำหรับมะเร็งของทางเดินอาหารส่วนบน ความเสี่ยงในการเสียชีวิตสูงขึ้น 42 เปอร์เซ็นต์

สำหรับมะเร็งของอวัยวะย่อยอาหารเสริม ซึ่งรวมถึงตับ ท่อน้ำดี ถุงน้ำดี และตับอ่อน ความเสี่ยงที่จะเสียชีวิตสูงขึ้น 35 เปอร์เซ็นต์

สำหรับมะเร็งเต้านม ความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตสูงขึ้น 80 เปอร์เซ็นต์

และสำหรับมะเร็งปอด ความเสี่ยงในการเสียชีวิตสูงขึ้น 36 เปอร์เซ็นต์ตัวเลขทั้งหมดเป็นการเปิดรับ PM2.5 ที่เพิ่มขึ้น 10 ไมโครกรัม/ลบ.ม.

ผู้เขียนระบุคำอธิบายที่เป็นไปได้สองสามข้อสำหรับความสัมพันธ์ที่เพิ่มขึ้น: มลพิษอาจจุดประกายข้อบกพร่องในการทำงานซ่อมแซม DNA การเปลี่ยนแปลงในการตอบสนองของภูมิคุ้มกันของร่างกาย หรือการอักเสบที่กระตุ้นการสร้างเส้นเลือดใหม่ การเติบโตของหลอดเลือดใหม่ที่ทำให้เนื้องอกแพร่กระจาย

ในกรณีของอวัยวะย่อยอาหาร มลภาวะอาจส่งผลต่อจุลินทรีย์ในลำไส้และมีอิทธิพลต่อการพัฒนาของมะเร็ง

G. Neil Thomas, MPhil, PhD, ผู้อ่านด้านระบาดวิทยาใน Department of Public Health, Epidemiology and Biostatistics ใน Institute of Applied Health of the College of Medical and Dental Sciences at the University of Birmingham กล่าวว่าการวิจัยเพิ่มเติมจะต้อง พิจารณาว่าประเทศอื่น ๆ มีประสบการณ์ที่คล้ายคลึงกันระหว่าง PM2.5 และการเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งหรือไม่ แต่การศึกษานี้รวมกับการวิจัยที่มีอยู่ชี้ให้เห็นว่าประชากรในเมืองอื่น ๆ อาจมีความเสี่ยงเช่นเดียวกัน

“ผลที่ตามมาสำหรับเมืองอื่นๆ ที่คล้ายกันทั่วโลกคือ PM2.5 จะต้องลดลงให้ได้มากที่สุดและเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้” เขากล่าว“มลพิษทางอากาศยังคงเป็นปัญหาด้านสาธารณสุขที่ชัดเจนและแก้ไขได้”

Thuan Quoc Thach, PhD, เจ้าหน้าที่วิทยาศาสตร์จาก School of Public Health แห่งมหาวิทยาลัยฮ่องกง ผู้เขียนนำอีกคนของการศึกษานี้ กล่าวว่า PM2.5 เป็นเพียงส่วนประกอบหนึ่งของมลพิษทางอากาศ และจะต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อยืนยันผลกระทบ .

ดร.ธาช เตือนว่ามลพิษเป็นเพียงปัจจัยเสี่ยงอย่างหนึ่งของโรคมะเร็ง ส่วนปัจจัยอื่นๆ เช่น อาหารและการออกกำลังกาย อาจเป็นปัจจัยเสี่ยงที่สำคัญและปรับเปลี่ยนได้มากกว่า

การศึกษานี้เป็นไปตามการทบทวนในปี 2556 โดยองค์การระหว่างประเทศเพื่อการวิจัยโรคมะเร็ง (IARC) ซึ่งระบุว่ามีหลักฐานเพียงพอที่จะกล่าวว่ามลพิษทางอากาศภายนอกสามารถก่อให้เกิดมะเร็งในคนได้รายงานนั้นเกี่ยวข้องกับ PM2.5 โดยเฉพาะ